Berberhuhn

Alectoris barbara (Bonnaterre) / Berberhuhn Rebhuhn / Perdiz Moruna.

Es ist unbekannt, ob diese Art ein ursprünglicher Bestandteil der Vogelwelt des Felsens war oder ob sie vom Menschen eingeführt wurde. Die Frage ist vielleicht am besten offen angesichts der Tatsache, dass eine Reihe anderer nordafrikanischer Arten in der Fauna und Flora des Felsens vorkommen und im spanischen Hinterland fehlen. Obwohl es wahrscheinlich ist, dass es in den Felsen eingeführt wurde, wie von Lifor (1866), Seoane (1870), Berris (1964) und Valrie (1965) angenommen, ist der einzige Beweis dafür Indizien. Das Orderbuch des Gouverneurs berichtet, dass die Einfuhr von "Wild aus Barbary" zu Schießzwecken 1749 von General H.Bland, dem damaligen Gouverneur von Gibraltar, genehmigt wurde. Diese Einführung enthielt zwar keine Rebhühner, aber es besteht die Möglichkeit, dass die Art von Menschen eingeführt wurde oder dass eine einheimische Population durch Vögel aus Marokko verstärkt wurde. Alectoris Rebhühner waren während des späten Pleistozäns anwesend, aber ihre spezifische Identität ist nicht abschließend festgestellt worden.

Die ersten aufgezeichneten Beobachtungen von Barbary Partridges in Gibraltar sind die von Rev. John White im Jahr 1771 (oder Holt-White 1901). Die Art reichte damals weit über den Felsen, aber jetzt hat sie eine begrenzte Verbreitung, hauptsächlich in den weniger gestörten Gebieten des Upper Rock, Windmill Hill und den Hängen oberhalb der Catalan Bay. Der typische Lebensraum sind niedrige Gestrüpp und offene felsige Hänge. Es ist Wohnsitz mit einer Bevölkerung von etwa 30 Paaren. Außerhalb der Brutzeit bilden sich bis zu 25 Vögel.

Die Art ist sesshaft, aber eine Reihe von Beobachtungen aus Spanien in der Nähe von Gibraltar (Gonzalo-Diez 1958, Trigo de Yarto 1960, Nisbet 1960 b. Brosse & Jacquernard-Brosse 1962, und J Croxell pers.comm.) Deuten darauf hin, dass sich einige aus dem Rock verbreiten kann aufgetreten sein. Eine solche Sortimentserweiterung wäre für Rebhühner in der Vergangenheit einfacher gewesen. Als der Isthmus vollständig bewachsen war und der Stadtgürtel von La Linea abwesend war, ist es wahrscheinlich immer noch möglich, dass Rebhühner den Felsen verlassen, obwohl dies nie beobachtet wurde und nur selten vorkommen würde, wenn es überhaupt passiert. Es scheint am wahrscheinlichsten, dass die in Spanien in der Nähe des Felsens gesehenen Barbary Partridges ursprünglich direkt in spanische Estates eingeführt wurden.

Quelle: Die Vögel von Gibraltar von John E. Cortes, J. Clive Finlayson, Ernest F J. Garcia, Mario A J Mosquera.

EIN VERSPRECHEN FÜR DIE ROCK'S PARTRIDGES

Der Bau einer Satelliten-Bodenstation auf erstklassigen Nistplätzen sollte ein Desaster für die Population der Barbary Partridges darstellen, aber eine Vereinbarung zwischen der Gibraltar Ornithological and Natural History Society und dem Projektentwickler ASC Systems könnte Gibraltars Barbary Partridge glucksen lassen.

Die scheuen Rebhühner mussten sich bereits mit Militärübungen abfinden, eine zunehmende Anzahl von Wildkatzen und Hunden gingen auf Privatleuten in ihrer Hochburg Windmill Hill Flats, so die vorgeschlagene Entwicklung einer Satellitenbodenstation von ASC Systems, die zum Verlust führte Der Lebensraum von zwei Rebhühnerpaaren könnte das letzte Strohhalm gewesen sein.

Aber nach harten Verhandlungen hat die Gibraltar Ornithological and Natural History Society eine "prinzipielle" Vereinbarung von ASC für die Finanzierung eines Barbary Partridge Genesungsprogramms und die Schaffung neuer Rebhuhnhabitate erhalten, um diesen Verlust auszugleichen.

Das Programm, bei dem es darum geht, die Vegetation auf dem Upper Rock zu roden und die lokalen Rebhühner in Gefangenschaft zu züchten, um sie in freier Wildbahn freizulassen, wird in vier Jahren 60.000 Pfund kosten. Nach vielen Jahren, in denen er in immer kleiner werdende Lebensräume gedrängt wurde, ist dies eine gute Neuigkeit für diesen schüchternen Vogel, der oft zur Deckung flüchtet und nicht flüchtet.

Das Barbarei-Rebhuhn, Alectoris Barbara, gehört zur Familie Phasianidae und unterscheidet sich von anderen Rebhühnern durch sein blau-graues Lätzchen mit Kastanienbraun. Es wird beschrieben, dass es "eine braune Krone / Bauchnabel hat, die beim Aufstehen gut aussieht und einem Mohikaner-Haarschnitt ähnelt". Der plumpe Körper und die kurze Schnauze des Rebhühnchens sind typisch für Hühnervögel, darunter Fasane und Moorhühner. Gibraltars Barbary Partridge wird niemals für ihr Lied gepriesen werden, das als eine "Serie von schrillen, gebrochenen einsilbigen Gackern mit dazwischenliegenden doppelten Noten" beschrieben wird. Sein Fleisch könnte jedoch für einige ein wenig ansprechender sein, und das ist möglicherweise, wie die Vögel ursprünglich zum Felsen kamen.

Überwiegend eine nordafrikanische Art, ist Gibraltar der einzige europäische Standort auf dem Festland für eine sich selbst erhaltende Wildpopulation (sie sind auch auf den Kanaren und Sardinien vor der Küste zu finden).

Es ist unklar, ob die Vögel während der maurischen Besetzung des Felsens importiert wurden, die von den Briten Mitte des 18. Jahrhunderts im Rahmen einer Lieferung von "Wild aus Barbary" mitgebracht wurden oder wenn die Bevölkerung indigen ist. Möglicherweise liegt die Antwort in einer Kombination aller drei. Fossile Überreste von Rebhühnern von Alectoris, die aus der späten Pleistozän-Epoch (vor 1,6 bis 0,01 Millionen Jahren) stammen, wurden auf dem Felsen gefunden, aber es ist möglich, dass diese Vögel Vorfahren des rotbeinigen Rebhuhns waren. Alectoris rifa, die in Spanien verbreitet ist, aber in Gibraltar nicht gefunden wird.

Genetic Research als Teil des mit ASC Systems vereinbarten Programms soll untersuchen, ob sich die Gibraltarianischen Barbary Partridge genetisch von der Population in Nordafrika und anderswo unterscheiden, und dies sollte ihre Herkunft begründen. Die erste Erwähnung von Barbary Rebhühnern auf dem Felsen wurde 1771 von Reverend John White festgestellt und zu dieser Zeit waren sie in den offenen Sträuchern des Upper Rock, die von grasenden Ziegen freigehalten wurden, gut etabliert.

Ihre Reichweite und Anzahl ist in den letzten Jahren aufgrund mehrerer Faktoren zurückgegangen. Der erste ist der Verlust von offener Vegetation aufgrund des Wachstums von dichtem Buschwerk und Wäldern am Felsen. Dies verweigert den Vögeln ihr bevorzugtes, geringes Gestrüpp zum Nisten und den offenen Boden zum Sammeln. Störungen, das illegale Fangen junger und schwerer Raubtiere durch Wildkatzen haben die Situation noch weiter verschlimmert, so dass vielleicht nur noch 30 Paare übrig bleiben.

Es ist zu hoffen, dass das GONHS ACS-Programm einen Teil zur Wiederherstellung der Population von Barbary Partridge vor 200 Jahren beitragen wird.